A localização da Madeira no Atlântico tornou-a um porto estratégico, o que impulsionou a rápida expansão do vinho da ilha, especialmente em mercados como os Estados Unidos da América. Era tão popular nos EUA que, no século XVIII, o vinho Madeira representava mais de 75% de todo o vinho importado para aquele mercado.
O arquipélago situa-se a 32º 38’ de latitude norte e 16º 54’ de longitude oeste, a cerca de 1.100 km da costa de Portugal e 590 km da costa de Marrocos. A área total da ilha é de 741 km², dos quais cerca de 490 hectares estão ocupados por vinhas.
O relevo da ilha é íngreme, atravessado por uma cordilheira que atinge os 1.862 m (Pico Ruivo) de altitude acima do nível do mar. Esta montanha praticamente divide a ilha em duas e cria sete microclimas distintos, que influenciam decisivamente a localização das vinhas.
O clima geral subtropical e temperado, aliado aos solos vulcânicos férteis, proporciona condições ideais para o cultivo de diversas culturas.
Vinhas
Devido à geografia da ilha, a maioria das vinhas é relativamente pequena. Estas podem ser encontradas desde o nível do mar até aos 800 metros de altitude, instaladas em pequenos terraços chamados “poios”.
No passado, era comum plantar uvas em pérgolas ou “latadas”, como se conhece na Madeira, permitindo o cultivo de hortaliças ao nível do solo. Nos últimos anos, muitas vinhas foram reconvertidas para condução em espaldeira moderna, melhorando a maturação das uvas devido à maior exposição solar.
A família mantém relações duradouras com os agricultores, com acordos transmitidos de geração em geração.
Atualmente, a família possui duas vinhas: Quinta de São Jorge (norte da ilha): 4.2 ha, cultivando Sercial, Verdelho e Malvasia de São Jorge.
Quinta de Santa Luzia (sul da ilha): 3.5 ha experimental, cultivando as quatro castas brancas nobres: Sercial, Verdelho, Terrantez, Bual.
Latada
Espaldeira
Clima
com verões quentes e invernos temperados. Nas zonas montanhosas, temperatura e humidade variam significativamente, podendo os picos ficar cobertos de neve ocasionalmente.
O lado norte da ilha é mais fresco e húmido devido aos ventos do Atlântico Norte, enquanto o lado sul é mais quente e ensolarado. Esta diversidade climática contribui para uma flora rica, onde flores, frutos e hortaliças prosperam em abundância.
Terroir(s)
A Madeira é rica em terroirs variados. Como ilha vulcânica no Atlântico, as vinhas estão expostas à brisa marítima, conferindo às uvas plantadas a baixos níveis notas salinas e iodadas.
Os solos são ácidos, ricos em minerais, ferro e fósforo, e pobres em potássio, características que contribuem para a acidez única do vinho Madeira. Esta acidez é um dos traços mais distintivos, permitindo que o vinho se mantenha fresco mesmo após muitos anos engarrafado.
A irrigação é assegurada por um antigo sistema de canais, as “levadas”, que transportam água das montanhas até às parcelas agrícolas, seguindo até ao oceano.
