Atualmente, é um destino turístico popular durante todo o ano, recebendo cerca de 1,7 milhões de visitantes por ano, quase cinco vezes a sua população.
A Madeira é reconhecida pelo seu vinho, gastronomia, valor histórico e cultural, flora e fauna, paisagens (como a floresta de louro) classificadas como Património Mundial da UNESCO, e pela tradição dos seus artesãos de bordado.
O porto principal do Funchal é um dos portos portugueses com maior número de atracações de navios de cruzeiro, recebendo anualmente, mais de meio milhão de turistas. É também uma importante escala para cruzeiros comerciais e transatlânticos de passageiros entre a Europa, Caraíbas e Norte de África.
O Centro Internacional de Negócios da Madeira, também conhecido como Zona Franca da Madeira, foi formalmente criado na década de 1980 como instrumento de política económica regional. Composto por um conjunto de incentivos, principalmente fiscais, destina-se a atrair investimento estrangeiro direto baseado em serviços internacionais para a Madeira.
O conhecimento de algumas ilhas do Atlântico, como a Madeira, existia antes da sua descoberta e colonização formal, já que eram representadas em mapas desde 1339.
Em 1418, dois capitães ao serviço do Infante D. Henrique, João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, foram desviados da sua rota por uma tempestade e chegaram a uma ilha que chamaram Porto Santo, em gratidão pela salvação de um naufrágio. No ano seguinte, uma expedição organizada, liderada por Zarco, Vaz Teixeira e Bartolomeu Perestrelo, dirigiu-se à ilha para a reclamar em nome da Coroa Portuguesa. Posteriormente, os novos colonos observaram “uma pesada nuvem negra suspensa a sudoeste”, que se revelou ser a maior ilha, à qual deram o nome de Madeira.
Colonização
A produção de cana-de-açúcar foi o motor principal da economia da ilha, aumentando a procura por mão de obra. Escravos africanos foram utilizados durante parte da história da ilha para cultivar a cana, chegando a representar 10% da população total da Madeira no século XVI.
Em 1617, corsários da Barbária, oriundos do Norte de África, capturaram 1.200 pessoas no Porto Santo; estes corsários aprisionavam europeus de navios e comunidades costeiras por toda a região do Mediterrâneo. Após o século XVII, com a transferência da produção portuguesa de açúcar para o Brasil, São Tomé e Príncipe e outros territórios, o principal produto comercial da Madeira passou a ser o vinho.
A Madeira Wine Company detém algumas das marcas mais relevantes do comércio de vinho, incluindo Blandy’s Madeira, Cossart Gordon, Miles Madeira e a sua marca de vinho tranquilo Atlantis. A empresa é propriedade da família Blandy, com mais de 210 anos de experiência na produção de vinhos finos. Ao longo da sua longa história, a família desempenhou um papel de liderança no desenvolvimento do Vinho da Madeira, continuando hoje a residir na ilha e a trabalhar no grupo, mantendo uma tradição que remonta a 1811.
ILHA DA MADEIRA
Cultura
Música
A música folclórica na Madeira é muito presente e utiliza principalmente instrumentos tradicionais locais, como o machete, o rajão, o brinquinho e o cavaquinho, usados em danças típicas como o Bailinho da Madeira.
Os emigrantes madeirenses também influenciaram a criação de novos instrumentos. Na década de 1880, foi criado o ukulele, inspirado em dois pequenos instrumentos de origem madeirense semelhantes a guitarras: o cavaquinho e o rajão. O ukulele foi introduzido nas Ilhas Havaianas por imigrantes portugueses da Madeira e de Cabo Verde. Três desses imigrantes – os marceneiros Manuel Nunes, José do Espírito Santo e Augusto Dias – são geralmente reconhecidos como os primeiros fabricantes de ukulele. Duas semanas após desembarcarem do SS Ravenscrag, no final de agosto de 1879, o Hawaiian Gazette noticiou que “os ilhéus da Madeira, recentemente chegados, têm encantado as pessoas com concertos noturnos nas ruas.”
Culinária
Devido à localização geográfica da Madeira no Oceano Atlântico, a ilha possui uma grande variedade de peixes. As espécies mais consumidas são o peixe-espada-preto (espada), o atum-rabilho, o espadim-branco e outros. O peixe-espada é frequentemente servido com banana. O bacalhau também é popular, tal como em Portugal continental.
Existem ainda muitos pratos de carne típicos da ilha, sendo a espetada um dos mais conhecidos, geralmente acompanhada do pão regional chamado Bolo do Caco. Outros pratos tradicionais incluem a açorda, a feijoada e a carne de vinha d’alhos.
Os doces tradicionais da Madeira utilizam frequentemente ingredientes locais, sendo um dos mais comuns o mel de cana (melaço). O bolo típico da ilha é o Bolo de Mel, um bolo rico e denso. O famoso “Madeira cake” da Inglaterra deve o seu nome à ilha da Madeira.
A ilha é também reconhecida pela qualidade dos seus frutos anonas. A Festa da Anona é um evento tradicional que promove o consumo desta fruta e dos seus derivados, como licores, pudins, gelados e smoothies.
Bebidas
O Vinho Madeira é um vinho fortificado produzido na ilha, podendo ser doce ou seco. É conhecido mundialmente pelo seu processo de vinificação único. A utilização do termo “Madeira” é reservada aos vinhos provenientes das ilhas da Madeira, que têm estatuto de Denominação de Origem Protegida (DOP) conferido pela União Europeia.
A ilha produz também cerveja local, com destaque para a Coral, da Empresa de Cerjevas da Madeira, fundada em 1872. Entre as bebidas tradicionais madeirenses encontram-se a poncha, a niquita, o pé de cabra e o aniz, bem como bebidas portuguesas como a aguardente Macieira e o Licor Beirão. A Laranjada, lançada em 1872, foi o primeiro refrigerante produzido em Portugal e mantém-se popular. Os refrigerantes da marca Brisa são igualmente muito apreciados. A Madeira possui ainda uma forte cultura de café, com bebidas típicas como Garoto, Galão, Bica, Café com Cheirinho, Mazagran ou Chinesa.
Artesanato
O artesanato madeirense tem origem na própria história do povo, que começou a produzir bens essenciais para uso doméstico, transformando o trabalho manual numa forma de sobrevivência e expressão criativa. Tradicionalmente, a produção artesanal é familiar, com conhecimentos transmitidos de geração em geração, complementados pela inovação e criação de novas peças.
Na região destacam-se trabalhos em cana rendilhada, madeira, vime, olaria, entre outros. O artesanato é uma das grandes riquezas culturais da Madeira, transmitindo, através das peças produzidas, a autenticidade, a cultura, o folclore e a tradição do povo madeirense.
Principais Eventos da Madeira
A Madeira apresenta um calendário de eventos rico e diversificado, conhecido internacionalmente, onde locais e turistas se reúnem para celebrar a cultura e as tradições da ilha.
O Carnaval, no Funchal, enche as ruas de cor, música e alegria, com cortejos alegóricos que misturam diferentes culturas.
A Festa da Flor, geralmente em maio, colore as ruas com a beleza das flores, em cortejos alegóricos com participantes de todas as idades.
A Festa do Vinho, em setembro, celebra e reconhece o trabalho da produção vitivinícola da Madeira, mantendo forte ligação à tradição.
Também em setembro, a Ilha do Porto Santo acolhe o Festival Colombo, evocando a época dos Descobrimentos Portugueses com espetáculos de música e teatro.
Na Passagem de Ano, os céus da Madeira iluminam-se com um espetáculo de fogo de artifício de renome internacional.
São muitas as razões para visitar a Madeira durante todo o ano!
